CEO & Oprichter Gita genomineerd voor meest veelbelovende vrouwelijke ondernemer
Na 10 jaar ervaring in HR en Sales Management besloot Gita in 2015 haar eigen bedrijf te starten. Chalo is een hip & happening voedingsmerk dat Funky Feel Good Food & Beverages verkoopt. De missie is om de drempel naar gezondere voeding te verlagen en consumenten te inspireren om ingrediënten en recepten uit andere culturen te ontdekken. Beanworks Seeds & Grains is een handelsbedrijf dat gespecialiseerd is in de handel in bio-gecertificeerde peulvruchten, granen, bakproducten en superfoods. Gita en haar partner vormen een complementair duo dat kansen biedt en leiding geeft aan een team van 16 enthousiaste medewerkers. Intrapreneurship wordt bij beide bedrijven enorm gestimuleerd.
Hoe is je ondernemersverhaal begonnen?
Op mijn dertigste keerde ik voor het eerst terug naar mijn thuisland India om een maand vrijwilligerswerk te doen in het weeshuis waar ik zelf 1,5 jaar lang als baby verbleef. Tijdens deze reis ontdekte ik de lekker warme Chai, een pittig drankje op basis van zwarte thee, kruiden, melk en een beetje suiker. Een echte traditie in India! Voor ons, de vrijwilligers, was het letterlijk een moment van rust om de armoede en de beelden van het lijden even te vergeten. Toen ik terugkeerde naar België, kon ik geen enkel drankje vinden met dezelfde uitgesproken, pittige smaak. Waarom zou ik het niet zelf op de markt brengen? Dat was het begin van mijn business idee. Ik ontwikkelde mijn idee en presenteerde het op de Bizidee Business Plan wedstrijd. Na wat meer fine-tuning en uitgebreid marktonderzoek, nam ik de sprong... en ik heb er geen seconde spijt van gehad.
Wat is het hoogtepunt van je carrière tot nu toe geweest?
Onze allereerste beursdeelname was niets minder dan legendarisch. Met een paar samples, een zelfgemaakt logo, een geïmproviseerde kraam en vol enthousiasme gingen we naar Amsterdam om de marktkenners een voorproefje te geven van ons product. We waren erg enthousiast! Vrij onverwacht kregen we ieders aandacht, onze passie werd zeer goed ontvangen, en dus namen we onze eerste pre-orders, 4 maanden eerder dan verwacht. Vandaag verdelen we onze producten in 23 landen en hebben we 2 kantoren in het buitenland (VS en Dubai).
Wat hoopt u de komende jaren nog te bereiken?
Wij geloven sterk in de omschakeling naar gezondere voeding en de koffiecultuur en willen ons daar volledig op blijven richten. Samen met ons topteam proberen we mensen wereldwijd te inspireren en een mooie gemeenschap op te bouwen. Onze doelstellingen voor de korte en middellange termijn zijn onder andere verdere uitbreiding, onze eigen Coffee & Tea Academy en de opening van een Funky Feel Good Food koffiebar met een franchiseconcept voor andere landen. Last but not least is het ook onze wens om een eigen goed doel te starten op de theeplantages in India en de International Women in Coffee Association te blijven steunen om het empowerment van vrouwen in onze samenleving te versterken.
Wat is uw ondernemersmotto?
Denk goed na, stel een deadline voor jezelf vast en stel je eigen koers op. Ook geloof ik sterk in het zien en benutten van kansen en samenwerking. Gewoon doen en volhouden - dat is het belangrijkste in het ondernemerschap!
